V oblasti námorného inžinierstva sa vrtné plošiny vyvinuli do rôznych typov, aby vyhovovali rôznym morským podmienkam, prevádzkovým cieľom a technologickým prístupom. Hlavné rozdiely spočívajú v ich štruktúrnom tvare, použiteľnej hĺbke vody, prevádzkových metódach a funkčnom umiestnení. Tieto rozdiely určujú ich príslušné aplikačné scenáre a oblasti výhod.
Konštrukčne sú pevné plošiny podopreté plášťovými konštrukciami a pevne zapustené do morského dna prostredníctvom pilótových základov, ktoré tvoria nepohyblivý pevný systém. Ich vzhľad je často vysoká priehradová konštrukcia so stabilitou odvodenou od priameho ukotvenia k morskému dnu, vhodná na dlhodobé-operácie s pevným{2}}bodom. Na druhej strane plávajúce plošiny pozostávajú z plávajúceho hlavného telesa a polohovacieho systému vrátane polo-ponorných vrtných súprav, napínacích nôh a trupových- vrtných súprav. Polo{7}}ponorné plošiny využívajú kombináciu stĺpov a pontónov na tlmenie vibrácií vodou; plošiny s napínacími nohami používajú šľachy na udržanie presnosti polohovania plošiny; a platformy typu trup{8}}ponúkajú dobrú manévrovateľnosť a možno ich rýchlo premiestniť. Oba typy môžu pracovať v hlbokej vode, pričom vo svojej štruktúre zdôrazňujú dynamickú stabilitu a prispôsobivosť prostredia.
Použiteľná hĺbka vody je ďalším významným rozdielom. Pevné plošiny sa primárne používajú v plytkej až strednej hĺbke vody (vo všeobecnosti menej ako približne 500 metrov), poskytujú stabilnú podporu a relatívne kontrolovateľné náklady na výstavbu v tomto rozsahu. Plávajúce platformy prekonávajú toto obmedzenie; Ponorné-plošiny sú vhodné pre hĺbky od niekoľkých stoviek do približne 3000 metrov, plošiny s napínacími nohami sú väčšinou účinné od 150 do 1500 metrov a plošiny lodného -typu možno flexibilne rozmiestniť v širšom rozsahu hĺbok vody v závislosti od ich konštrukcie.
Prevádzkové metódy sa tiež líšia. Pevné platformy zostávajú počas prevádzky na svojom mieste, čo uľahčuje zriadenie-dlhodobých výrobných zariadení; Na druhej strane plávajúce plošiny možno ťahať a premiestňovať podľa poslania, čo je vhodné pre viac{2}}blokový prieskum alebo krátkodobé-projekty, čo ponúka väčšiu flexibilitu nasadenia. Pokiaľ ide o funkčné umiestnenie, niektoré platformy vykonávajú iba úlohy vŕtania a dokončovania, zatiaľ čo iné integrujú moduly na spracovanie, skladovanie a export ropy a zemného plynu, čím vytvárajú integrovanú schopnosť „prieskumnej-vývojovej-výroby“, čím ponúkajú vynikajúce ekonomické výhody a prevádzkovú kontinuitu v porovnaní s platformami s jednou funkciou.
Stručne povedané, rozdiely v štrukturálnej stabilite, prispôsobivosti životného prostredia, použiteľnej hĺbke vody a funkčnej integrácii vrtných platforiem určujú ich príslušné zameranie a komplementárnosť v rozvoji morských zdrojov. Rozumný výber je predpokladom dosiahnutia efektívnej a bezpečnej prevádzky.